Avec le dernier round de la Challenge Cup qui approche à grands pas, nous nous sommes interrogés sur les enjeux de ce weekend. 

Rappelons qu’avec cinq poules en lice, uniquement le premier de chaque poule sera directement qualifié tandis que seuls les trois meilleurs deuxièmes obtiendront leur ticket pour la prochaine étape.

Pour le moment, Toulon, Bordeaux-Begles, Bristol et Leicester ont sécurisé leur place en quart de final après être ressortis vainqueurs de leurs matchs respectifs lors du 5e Round. Cependant, seulement Bristol est assuré d’un quart de finale à domicile. Les trois autres clubs connaitront leur destin à la suite des résultats de ce weekend car 10 autres clubs sont encore susceptibles de valider leur ticket pour les phases éliminatoires.

Voici comment les choses se présentent :

Pool 1:

La Poule 1 nous promet un weekend riche en rebondissements ! C’est probablement la poule la plus imprévisible de la Challenge Cup car personne ne s’est encore assuré de la première place, synonyme de qualification directe pour les quarts.

Le Castres Olympique mène la compétition avec 18 points au tableau d’affichage après avoir dominé les Dragons 42-14 samedi dernier. Cependant les gallois sont toujours en lice pour terminer dans les huit derniers. Ils sont aux coudes à coudes avec les Worcester Warriors (2^e) avec 15 points chacun.

Le vainqueur de la Poule 1 sera déterminé à l’issu de ce dernier round, où les Dragons recevront Enisei-STM au stade de Rodney Parade tandis que le Castres Olympique se déplacera aux Worcester Warriors.  

Pool 2:

Dans la Poule 2, Toulon a déjà son ticket pour les quarts suite à sa victoire bonifiée 27-15 contre son concurrent direct, les Scarlets. Ce qui les met en bonne position avant la réception de leurs rivaux de TOP 14, Bayonne.

Dans le même temps, les Scarlets se déplaceront au London Irish dans l’espoir d’une victoire bonifiée qui ferait grimper leur cumul de points à 19.

Pool 3:

Avec Bordeaux-Begles assurés de rester en tête de la Poule 3, l’enjeu sera d’aller chercher un quart de finale à domicile lors de leur déplacement à la Ricoh Arena des Wasps, ce Samedi.

Quant à Edimburgh, qui est actuellement le meilleur 2^e de la compétition avec un total de 16 points, ils recevront Agen au BT Murrayfield Stadium et tâcheront de sécuriser leur place.

Pool 4:

Après une victoire écrasante 52-3 contre Brive la semaine dernière, les Bristol Bears sont actuellement en tête de la compétition toute poule confondue avec un total de 24 points. Ils tâcheront de maintenir leur parcours parfait en European Challenge Cup lors de leur dernier déplacement au Zebre Rugby. . Le club anglais a survolé les débats lors de cette compétition et est en marge de terminer avec quasiment le maximum de points cumulables en 6 rounds. Quant aux italiens, ils seront également en quête d’une victoire afin de sécuriser leur 2^e place dans la Poule 4.

Pendant ce temps, Brive recevra leur adversaire de TOP 14, le Stade Français Paris. En cas d’une victoire personnelle et si Bristol l’emporte face au Zebre, les brivistes pourraient se hisser à la deuxième place de la Poule 2. Néanmoins, cela risque d’être insuffisant pour décrocher un  ticket pour les phases finales.

Pool 5:

Dans la Poule 5, les Leicester Tigers sont en tête de poule et assurés d’une place dans les huit derniers, tandis que Pau et Cardiff se battent encore pour la 2^e place de la poule. Samedi, Pau recevra le leader de la poule tandis que les Cardiff Blues recevront le club italien, Rugby Calvisano.

Malgré une défaite face aux Leicester Tigers la semaine dernière, les Cardiff Blues sont toujours en position favorable pour terminer dans les trois meilleurs 2^e de la compétition et ainsi atteindre les quarts. Pour cela, ils auront besoin d’une victoire bonifiée face au Rugby Calvisano mais également que Leicester s’impose à Pau.  

Le weekend s’annonce explosif !